国家之争的内核是经济之争、教育之争，归根到底，是人才之争。
几乎世界上所有主要经济体都深知人工智能在未来几十年中的战略重要性，中国也不例外。
早在2017年，中国制定人工智能战略计划，要创建1万亿元人民币的人工智能产业，到2030年使中国成为世界领先的人工智能创新中心。
然而，近年来在中小学陆续颁布的普及人工智能教育系列政策，揭露了一个严峻的事实：中国在人工智能教育方面的人才远远不足。
因此，为顺利入局以人工智能和信息技术为竞争基础的未来社会，人工智能教育势必要从娃娃抓起。
大环境之下，少儿编程成了新风口。应用商店里，少儿编程应用程序多如牛毛，少儿编程培训机构也如雨后春笋般涌现。
以2015年成立的编程猫为例，早期主要面向7~16岁青少年提供编程教育，截止目前已获得3147万用户青睐。
据悉，编程猫从2019年1月便着手布局低龄儿童编程赛道，在其自主研发的图形化编程工具基础上，重磅推出专为4~7岁儿童设计的“小火箭幼儿编程”产品。得益于移动端教学、零文字工具界面的优势，据透露目前已有超过40000名小火箭幼儿编程付费学员，每月以数千人的速度递增。
编程猫官方介绍，其在用户调研时收集的数据反馈，提升孩子思维能力，专注力和表达能力，是多数低龄儿童家长关注的痛点。
究竟4~7岁的孩子能否学得会编程？思维如何变化？面对大众质疑，3位编程猫小火箭的在读学员家长，给出了答案。
01
搭上快车，提前储备未来竞争力
“学编程，是搭上人工智能快车的途经之一。”送5岁儿子上编程课的赵欣认为，他们那一代要会Word和PPT，孩子这一代的则要懂编程。“这是智能时代工作和生活的必须技能，身为家长，我应该给他这个机会。”
赵欣透露，因工作需要，一家人现在暂居新西兰。她发现，当地学编程的风气极高，高薪工作基本与编程能力挂钩，如今丈夫也在自学Python。
“一开始如果跟孩子说IF、OR这些语句，估计孩子会被吓跑。”赵欣与丈夫均认为，低龄孩子能理解的语言和工具，才能激发学习的兴趣。
综合国内外多家编程机构比较之后，她敲定了课程界面零文本，而且支持手机、平板上课的编程猫“小火箭幼儿编程”。
“代码封装成图形化积木，不识字也可以轻松学。”赵欣说，儿子上完第一节课后就爱不释手。两个月下来，不仅思维变灵活，表达能力也有了大幅提升。平常不愿意表达想法的儿子，如今会主动给新西兰的同学分享自己的创意作品，成就感十足。
惊喜于孩子的变化，赵欣直言十分看好编程猫的教学，目前已经续费了小火箭高阶课和探月（编程猫旗下针对8~12岁孩子研发的移动编程课）。
02
打消沉迷电子游戏顾虑，意外收获专注力
来自四川的陈琦则表示，当初给孩子报编程课极为忐忑。
“让孩子接触电子设备，万一养成了游戏瘾怎么办？”不过，“少儿编程”这股风呼啸而来时，已由不得她多做考虑。
继教育部将人工智能、物联网、大数据处理等内容纳入“新课标”后，各地教育部门进而积极响应，北京、上海、重庆、天津、广东、浙江、四川等省市陆续开启将少儿编程教育与应试教育的结合。
“早点学编程，早点受益。”在朋友推荐下，陈琦了解到“小火箭”是国内老牌编程猫的产品，教学与师资过硬，且每节课不超过半小时，课后可配备纸质教具复习，严格控制孩子玩电子设备的时间。陈琦决定尝试一次，但心里仍存有“孩子坐不住、没耐心”的顾虑。
事实上，小火箭课程采用剧情式的动画设计，在捕捉注意力与兴趣方面颇为奏效。并且和奥数、英语等应试型科目的培训班相比，课堂氛围也轻松得多。
当然，最令陈琦欣慰的是，当同龄人还在对游戏上瘾时，女儿已经会用编程创作游戏了。
“没想到，编程还能让爱玩游戏、爱看动画片的孩子减少对电子产品的沉迷。她学习编程的那股专注劲，在其他学习上也派上了用场。”同时陈琦透露，女儿的成绩进步很快，这与小火箭的跨学科设计密不可分。
据悉，小火箭幼儿编程在内容方面涵盖“计算思维、科学探索、艺术人文、数学认知、语言表达、健康生活”等五大学科领域，出发点在于确保儿童学习起于编程，而不止于编程，调动学科学习的积极性。如今看来，颇有成效。
03
“表达力越强，逻辑思维能力越强。”
在计算机信息专业出身的张宇看来，让儿子从7岁开始学编程的目的，并非是想让他当程序员。“编程教育就是培养逻辑思维。学过编程的孩子思维更灵活，可以更加从容地应对未来变化。”
张宇告诉我们，学了12个课时的儿子，就已初步具备分析事物背后的发展顺序和步骤的能力。例如问及如何用编程让红绿灯有序工作时，儿子能很快给出回答：
“依次设置当红灯显示积木，等待积木，当绿灯显示积木，通行积木，当黄灯显示积木，等待积木，最后套上一个无限重复积木，程序就可以运行了。”
此外，张宇还发现，随着学习的深入，孩子思维也具备了多维性。他当场给我们展示了儿子近期的作文，《充实的周末》一文中，年仅8岁的儿子除了描述“钓鱼”外，还融入了“游乐园”、“超市”等场景。
“以前他的作文语言组织很单一，经常拿低分，现在就像打通了任督二脉，脑子里的想法也多了。”张宇表示，孩子能够清楚地表达自己的观点，也是逻辑思维能力的体现。
面对少儿编程低龄化的热潮愈演愈热，“大家不必被焦虑裹挟，如果自己的孩子学有余力，对少儿编程有兴趣，不妨试一试。”张宇建议道。
不难发现，编程之于思维的变化是多面的。
据研究显示，3~8岁是儿童思维发展的黄金期，编程猫此时推出小火箭幼儿编程，无疑将靶心瞄准在思维培养上。
所谓“少年智则国智，少年强则国强”，智在思维，强在技能。在现今人工智能浪潮下，一代人终将老去，亟需储备一批新鲜的血液来为国家添砖加瓦。显然，编程猫抓住了培养人才的核心步骤。
据了解，编程猫小火箭幼儿编程自面市以来，“零文字+移动端教学”是备受低龄儿童家长青睐的首要原因。值得注意的是，小火箭在编程猫自主研发的编程工具Kitten加持下，铸就了其难以被市场替代的技术壁垒，是其它开源使用的图形化编程工具无法触达的技术边界，大有领跑少儿编程低龄赛道的趋势。
不过，在编程猫创始人兼CEO李天驰看来，依托科技抢占市场功不可没，但践行“Kids no.1，为下一代提供更有价值的教育”的信念，才是少儿编程低龄化角逐的制胜王牌。
