来源标题:穿过星辰大海讲个晚安故事
两岁的塔利亚翻开一本童书,改变了她父亲的一生。
那是3年前,38岁的阿西·沙拉比为女儿定制了一本书,结果令他大失所望。所谓的“定制”只是把主角的名字换成了塔利亚而已。这位身为广告公司销售主管的父亲灵光乍现:干嘛不自己做一本市场上最好的定制童书呢?
他迅速找到了志同道合的伙伴——两个被剥夺了睡眠的奶爸和一个爱讲故事的大叔。很快,第一本定制童书《失去了名字的小男孩/女孩》出版,一年多的时间里,这本小书在135个国家卖出了70多万册,并成为2014年英国最畅销的图书。
故事很简单,一个失去了名字的孩子想要找回自己的名字,他/她一路上帮助了很多小朋友,每一个都与他/她分享了自己名字的第一个字母。
一位小读者发现,在书中遇到天使(angel)、狮子(lion)、因纽特人(Inuit)、变色龙(chameleon)和大象(elephant)之后,小主角用首字母拼出的竟然是她自己的名字爱丽丝(Alice)!
在发给沙拉比的视频中,家长记录下孩子看到最后一页的惊喜:“他们怎么做到的,妈妈?他们怎么知道我的名字?”
在“失去了名字”公司的官方网站上,家长输入孩子的名字和性别,支付30美元,就能收到新鲜出炉的定制图书了。公司承诺,现订现做,绝无库存,全球包邮。
看似简单的字母组合,背后是成千上万行代码,公司开发了自己的排书软件,用户可以预览电子版,甚至进行修改。比如把天使(angel)的故事换成同样由字母A开头的食蚁兽(aardvark)。
在此之前,奶爸已经做足功课。调查哪些名字最常见、哪些字母出现频率最高,从而设置相应的角色。“比如你叫大卫(David),名字里有两个字母D,你肯定不希望龙(dragon)在故事中出现两次。”沙拉比说道。
眼下,第二本书《银河系旅游》已经面世,甚至乘火箭上了太空!
和另外6本书一起,这本“世界上最高科技的童书”已于一周前抵达国际空间站。作为全球空间教育基金“太空故事时间”项目的一部分,宇航员将在零重力空间内为孩子们读故事。
每一个拥有这本书的孩子,看到的故事都将是不一样的。毫无疑问,在这个从外太空回家的故事中,小读者仍是故事的主角。
飞船上插着他/她所在国的国旗,星星一颗两颗连成线拼出他/她的名字,即便重名的孩子也会拥有不同的星系。飞船逐渐接近地球,一幅幅熟悉的图景在眼前铺开,他/她的国家、城市、街道都渐渐清晰,最后停在小读者自己家门口!
这绝不是简单的手绘,书中的图片全部是真实的。家长提供孩子的姓名、地址后,研发人员会为每个孩子在宇宙中定位。为了展示出孩子家所在社区的航拍图片,14个工程师耗时两个多月,专门处理卫星图片。他们测试了美国和英国35000个地址,准确率超过99%。
这本“有史以来最富有技术野心的图书”用了7个不同的数据库,获得了微软、谷歌、卫星制造商甚至美国宇航局的支持。
“在这个世界上,最重要的事就是让孩子知道,一切皆有可能!”沙拉比想用图书为孩子造梦。在未来,“失去了名字”公司将把业务向更多种语言扩展。或许在不远的将来,中国小读者也能驾驶飞船降落在家门口,或者从幼儿园出发,来一场逼真的西游漫记。
“我们想要最狂野、最疯狂的主意,但不希望仅仅因为技术而利用技术。”早已当上了老板的奶爸沙拉比说,在孩子们越来越被各种屏幕吸引的时候,他们希望用技术为晚安故事注入更多的魔法。
饶有意味的是,在这个满是极客的高科技公司里,最重要的职位竟是“故事守护人”。这是个像导演一样的角色,指导技术和创意团队为故事服务,“保持对人类情感和社会的敏感”是他必须坚守的价值,因为他最要紧的作用是,让各种炫酷的技术,在一本普通的纸质书中,保持安静。