中国青年报日前报道，一位“海归”国外归来，薪酬不升反降7000元，于是海归变“海待”，一时舆论哗然。
海归变“海待”，难道不可以吗？海归变“海待”，不正常吗？舆论之所以哗然，还是因为人们仍然停留在过去对留学生的判断上，即留学生就意味着优秀的高级人才，何其荒唐！
上世纪八九十年代的留学生之所以“值钱”，是因为两个因素：第一，只有最优秀的人才能留学；第二，总人数很少。
上世纪80年代的留学生几乎全是公派，优中选优。90年代开始出现自费留学生，但又是以北大清华等优秀学生为代表，他们几乎都是以全额奖学金的方式出去读研究生的，去向也基本以美国为主。直到90年代中后期，每年留学生总量仅有2-3万人。这时出去的人几乎个个是优秀人才，也很容易在当地找一份工作，出现了大量公派留学生滞留不归的现象。为吸引留学生回国工作，当时的国家教委还设有专门的留学生司，负责做留学生回国的工作，对归国留学生给予最高“礼遇”，比如在户籍上，你愿意落哪里就落哪里，无论北京还是上海。
但是现在这两个条件都不复存在了。留学生在数量快速增长的同时，整体质量也快速跌落。
2000年前后，伴随中国经济迈上新台阶，出现了第一次自费留学潮。留学人数迅速从3万人“蹿升”至5万人、10万人，截至去年，出国留学总人数已经高达52万人，其中自费留学生占绝大多数，近49万人。
在最近这15年的快速发展过程中，留学生的结构也发生了根本性的变化。
2000年第一次掀起的“出国热”，基本上以富贵家庭为主，目的国也以英国、澳洲、新西兰等这些把教育当生意做的英联邦国家为主，在就读层次上，本科生大量出现。与以往的留学生相比，其质量已经不可同日而语，于是“海待”开始诞生。
近年，伴随中国经济的强劲增长，老百姓收入大幅度提高，出国留学开始进入寻常百姓家，成为求学的一个常规路径选择。2008年金融危机导致美国经济大幅衰退，美国加入这场生源大战，大幅度放宽了签证与学校的准入门槛，大量中国留学生得以进入美国高校，过去“要分数不要钱”的美国高校，也开始“要钱不要分数”了，走下“神坛”。
10年前，在美的中国留学生只有6.2万人，但是时至今日，在美的中国留学生总人数已经增长5倍，达到32万人。这个过程中，赴美留学生结构也发生了根本性的变化，攻读本科的学生开始大量出现，并逐渐占据主要位置。10年前，80%赴美留学生都是读研究生的，本科及以下还是绝对少数。但是10年过去，就读研究生的人数仅增长1倍（近3年则几乎是零增长），占比也迅速从80%降至40%。就读本科的学生则增长了10倍以上，占比超过读研究生的，成为第一主力，读中学的更是增长上百倍。
目前我国出国留学生结构已经完全常态化，决定性的因素不再是学习好坏（依靠奖学金上学），而是家庭是否有足够的资金支持。在这种情况下，出现一批“海待”是必然的，也是正常的。
2015年出国留学生达到了52万人，但是同期回国的也有40万人，出国回国比为1：1.28，达到历史最高，而且呈现逐年加速现象。在这些回国的学生中，占比最高的为本科生与专科生，博士生占比不足5%，这本身就是一个很好的说明，真正优秀的人还是少数。而这些人，无论在国内还是在国外，他们就业都不会遇到困难。
从就业角度来说，学历、留学生身份等外在因素本身并不是决定因素，工作经验与实际能力才是关键（国有体系除外）。三年的工作经验比一个硕士文凭可能更为重要。麦克斯对20余万大学毕业生的跟踪调查也表明，读研究生的学生3年后毕业的起薪普遍低于3年前就已经工作的同学，这是有力的证明。因此，这位留学归来的硕士发现自己的薪资竟然比出国前下降了7000元也就不足为怪了。
随着经济水平的提高，中国留学生还将继续增加，最高可能会逼近100万，但这只是一种在经济条件允许后的教育路径的选择，无关好坏与优劣。“海待”的增加，甚至常态化，是中国社会发展进步的标志之一。留学生会越来越多，我想提醒一些热衷留学的同学与家长：为什么留学？你的目的是什么？试图通过“留学生”这个标签身份转换的捷径让自己快速升值的想法是不现实的，最根本的还是需要有真水平，并足够努力。
前两年“投资热”时雷军曾有“风口说”，大意是：只要你站在风口上，风来的时候，猪都会上天。但是别忘记了，风一定会过去，猪一定会摔下来。对于很多试图通过留学这个捷径“上天”的人来说，你一定会摔下来。如果你真有水平，真努力，是不是留学生根本没有关系，无论如何，你都会上天的，因为你是真人才！
