哪个行业呈现加速度的发展，哪个行业就可能存在普遍性的加班情况；哪个社会呈现加速度的发展，哪个社会就可能出现加班文化。
当下的中国正是一个加班大国，加班文化成了正确的职场“意识形态”。从深圳富士康工厂流水线上的装配工人，到北京国贸三期高级写字楼里的金领，他们领着不同水平的薪资，体验着不同的工作环境，有一点却是相同的，那就是加班。加班让社会快跑前进，我们无从计算有多少GDP产生于8小时之外的加班时间，但毫无疑问这会是一个惊人的数字。没有加班，或许写字楼底层就不会新开那么多家便利店，而餐饮外卖平台的生意也不会那么红火。
情绪化地评价加班的好与坏，身处其中者可能会得出不同结论。有的加班者感慨自己犹如职场的“行尸走肉”，加班不仅令人生厌，更让人麻木；但是，也有员工主动、积极地加班，认为不加班就是后进的表现，只有加班才能获得职业的充实感。当然，无论你喜欢与否，加班这个透支身体的游戏并不由你制定规则，多数人身不由己，“陪领导加班”更是职场生态中常见的现象。
不容忽视的大背景是，在高速积累资源的社会经济中，加班成为一种与时代同步前进的标志，而不加班似乎与时代产生了某种疏离。哪个公司经常加班，通常意味着这个公司欣欣向荣，至少是业务量超过了其日常承载能力；而哪个公司很少加班，很可能因为这个公司的业务没有跨越式发展，甚至离垮掉不远了。这让人形成一种印象，那就是一些行业的发展，基于劳动要素的简单积累，而非其他。
然而，具体到个例，加班可能是迫于无奈。可能有人要问，既然一个员工无法在规定时间内完成相应工作量，那么多招收一个员工不就解决问题了？资本对劳动力成本的控制固然是一个原因，但同样重要的原因是，劳动要素的积累并非总是1+1=2，而经常是1+1
很多时候，加班不是因为工作时间必须延长，而是由于8小时内劳动者没能完成应当完成的工作，不得不“自我加班”。美国的一项人力资源研究称，办公室工作者每个工作日的实际工作时间只有90分钟，剩余时间都被浪费到各种分心事务上，比如阅读新闻、同事聊天、吃零食、喝咖啡、处理无关邮件、玩游戏、做白日梦等。且不论这项研究是否在每个行业成立，但研究结果所列举的这些非工作状态的行为，的确占据了工作时间的相当比例——就当下而言，可能刷微信朋友圈，花费了一些职场人士相当多的工作时间。
如果没有加班，职场生态会不会更好呢？未必。比如，在实施计件工资的行业，职员可能更期待加班。在经济危机影响下，一些制造业工厂遭受冲击，订单数量下滑，生产能力相对冗余，员工也不再被要求加班了。这在一些劳动权益保障者看来好像是好事，但在很多身在其中的员工眼中，加班减少意味着收入减少，甚至意味着随时被裁员的风险。加班让他们获得较丰厚的报酬，也让他们获得工作稳定的安全感。
只有在缺乏竞争的领域，每个员工才希望天天掐点儿下班。这不意味着这个行业或机构管理多么科学、效率多么高，反而表现了其制度僵化、程序古板。一些窗口行业就是如此，正常上班时间尚且不能提供及时的服务，一接近下班时间就早早关门，哪怕门口还有排队等待的办事者。这些行业不考虑工作量有没有在规定时间内完成，只以所谓固定的上下班时间为最高原则。垄断性决定了它们不需要通过加班来提高竞争力。
当加班成为一种文化、一种潜规则，加班无疑是令人生厌的。但是，如果加班是一种内在的选择，加班也可能是竞争力的体现。天天加班的人跑得太快，让自己的身体被掏空；然而，从不加班的人，也可能会被时代所遗弃。
