很多家长对美国的学前教育不是很了解，也容易被众多的教育机构和易混淆的单词弄得一头雾水，甚至中国很多本土教育机构本身对于美国学前教育的各类名词产生了混淆。在“今日头条”以及杰弗逊·科维尔留学北美线下婴幼儿教育分享会中，会有一定比例的家长对于孩子申请的年级无法区分，例如TK与K。杰弗逊·科维尔留学北美申请基地Elizabeth顾问就曾经遇到这样一位比较典型的在申请方面存在“根本错误”的家长。孩子的年龄是3岁，在转学的申请入学季（通常以9月1日计算），学生的年龄是无法达到5岁的，所以在这个时候，家长一直在为孩子安排申请美国尔湾地区的TVT（Tarbut V'Torah Community Day School）Kindergarten的前期面试辅导，由于培训机构通常是根据家长的需求提供指导，所以小孩子大约半年都是在接受Kindergarten的面试培训，但是小孩子其实并不符合TVT Kindergarten的申请要求，因为孩子在入学前是无法满足“年龄超过5岁”的Requirement，所以在这种情况下，应该为小孩子申请TVT的TK年级（要求为4岁），也正是因为这一个小小的疏忽，而导致小孩子的面试培训时间浪费了一些，虽然最后在杰弗逊·科维尔留学的帮助下依然获取了TVT的录取通知书，但是还是更建议各位家长在遇到不理解或者不确定的专业名词时，可以今早的咨询专业机构，小孩子在申请和学习中不走弯路，就会有更多的时间学习新的知识。
那么美国学前教育中，如此多的名词应该怎样区分呢？
1.k-12 指美国从小学到高中的整体教育架构。美国的学制共小学六年（从幼稚园大班到5年级）、中学三年（6-8年级）、高中四年（9-12年级），全部加起来共13年，称为k-12。
2.K-8 指幼儿园大班到中学八年级的学习过程。
3.PreK-8 指学前班到中学8年级的学习过程。
4.Daycare和Preschool：Daycare一般孩子在6周大就开始收，有些Daycare和Preschool在一起，3岁前叫Daycare，3岁后叫Preschool。有些Preschool不包含Infant、Toddler的班，就从3岁左右开始收，要Potty train好。Daycare和Full time的Preschool一般全天，早上6、7点到下午6、7点。
注意：Daycare和Preschool一般都是私立的（少数地方有公立Preschool，一般是半天的），意思就是要花钱的，都是自己找，找什么样的，要不要提前排队，要看当地学校的实际情况。Daycare如果有空位，一般是随时可以加入。但是好的Daycare和Preschool很多都需要排队，有需要的话最好提前去排队。
什么时候上Daycare合适？这个确实要看每个家庭的情况，如果双职工又没有长辈来帮忙，像很多美国家庭，6周就送Daycare了。不过如果家长可以在家带或者有人帮忙带，2岁后再上也可以，太小的宝宝去Daycare确实容易生病、照顾也不如家里照顾得仔细。不过就算有人帮忙，2岁后最好也送去Daycare，2岁的宝宝需要同龄小伙伴的Social了。
5、PreK（Pre-kindergarten）指学前班。
一般接收4、5岁的孩子。在很多小学，特别是公立学校，会有一个年级叫做Pre-k，即Pre-kindergarten。是在Kindergarten之前的一年（means 1 year before kindergarten），主要目的是为孩子进入正式小学做准备，是被列入正式学制的，相当于中国的学前班。而PreK又分为：pre-K3、pre-K4、pre-K5。
（1）pre-K3 为三岁孩子准备的学前教育
（2）pre-K4 为四岁孩子准备的学前教育
（3）Pre-K5 为五岁孩子的学前教育（这是典型值）
6、TK（Transitional Kindergarten）指过渡性阶段幼儿园课程
接受年尾出生未满五嵗的孩子，目的是由Preschool过度到Kindergarten，是加州政府2013年为10月-12月出生的孩子专门设立的一个过渡性阶段幼稚园课程。这样能让年尾出生未满五岁的孩子，更好的准备进入Kindergarten。
7、K（kindergarten）指正式幼儿园
接收大约5-6岁的孩子。属于小学，相当于学前班，开始免费，有些地方半天，有些地方全天，全天的一般3点左右也放了，双职工需要给孩子报名before/after school care，一般到6点。cut-off看各地，如果当地cut-off是9月1号，就是9月1号当天或者之前满4岁，可以上pre-k，9月1号或之前满5岁，可以上K。
幼儿园与学前班的区别：
美国的学前教育机构一般称Preschool，但不能把它误以为是中国的学前班，它是相当于中国的幼儿园。前面提到过，在美国有些学校，特别公立学校，会单独设立一个年级叫做Pre-k（Pre-kindergarten）。是孩子在上kindergarten之前的一年（4到5岁的孩子），目的是为孩子进入正式小学做准备，也是被列入正式学制的，而这种Pre-k相当于中国的学前班。
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