美国高校众多，教学质量优秀，为了更好的对每一所大学有一个很好的归类，大家一般都会把美国大学分为：两年制的社区学院、独立的文理学院、研究型综合性大学。下面百利天下留学就来介绍下这三类大学的特点。
两年制的社区学院
两年制的社区学院大部分为公立，多为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供的课程大致分为两类：一类为过度性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生学完后可转入4年制大学继续深造；另一类为终止性职业技术课程，毕业生毕业后直接就业。
颁布的学位为准学士学位：Associate Degree（Arts and Sciences）。这类大学的优点是：入学条件简单，不限年龄；小班教育，对于语言程度较低的国际学生，入读社区学院可以帮助学生适应；学习时间灵活：有全日制、半日制、周末、夜间课程的多种选择；修业年限较短；收费低廉；针对本地区需要开设课程，便于就业。
但是同样的有它的缺点：教学设施和师资力量相对薄弱；学生和老师流动性大；学生的质量也是参差不齐的。两年制的社区学院适合的申请人群包括托福成绩未达到理想分数，没有被国内大学录取，离开学校时间较长，高中成绩不理想，或者想要节省留学费用的学生。两年制的社区学院的入学标准一般是完成高中课程（部分地区也接受未完成高中的申请者），GPA>2.0，托福/雅思分数大致在60／5.5.这类型的学校申请截止日期一般为滚动录取。
文理学院
独立的文理学院，是单独的高等教育学院，不隶属于任何一所综合性大学。
一般都会命名为：xxx college。文理学院90%为私立学校，基本课程包括人文学（语言、文学、哲学、艺术、音乐、文化史等）、社会及行为科学（历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等）和自然科学（数学、物理、化学、生物、地质学等），但是为了适应当地需要，增设了商科、护理、教育等学科。
文理学院的根本教育理念和原则是坚持自由教育，通才教育。
所以文理学院这类型的学校专注在本科教育上，基本只授予学士学位。学校规模小，所以学生的关注度也会高。文理学院也是有它的一些缺点的，包括在专业设置方面，没有综合类大学细致，知名度在国内也不高，地理位置也比较偏僻。一年的学费也是非常昂贵的。
研究型综合性大学
研究型综合性大学分为公立和私立大学。这类型的学校，一般有除了文理学院（隶属于综合性大学的一个教育分支，主要设置文理类的基础专业），还有包括商学院，工程学院，传媒学院等一些应用型的学院。
综合性大学一般命名为university，大部分专业都是4年毕业，基本上都提供本科、硕士、博士的学习和学位。并且规模庞大，设施完备，资金和师资雄厚，有藏书丰富的图书馆，设备齐全的研究室和实验室，专业更加细化，学术研究重视度高，国际知名度高，校园活动丰富。
但是，同样也有它的一些缺点，美国的综合性大学一般人数会比较多，因此可能会有选不到课而延长毕业年限情况。班级人数也较多，学生可能无法接受到教授的直接指导。学校教授常常会有持续作研究的压力，因此对授课以及对学生的关心会有所减少，学生平时接触助教居多，学费昂贵，一般不给国际生奖学金。研究型综合性大学适合一些对某专业领域有更高的追求者，想要进一步深造者，自制力较强者，以及对排名看重的一些学生。
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