中学时期培养的技能和素质对于一个人的终身发展至关重要。为了使学生在大学和未来的就业中取得成功，美国纽约公立学校采取多种措施，从提高课程标准和教育质量到为后进学生提供支持，确保每一个学生能够在中学获得高质量的学习技能和优秀素质。
为了使学生更好适应当今多元化社会和全球经济竞争的需要，美国纽约市的公立学校系统发生了巨大的转型。2002年以来，纽约市开办了656所新学校，创设了12.6万个入学名额。纽约教育局改进了高中入学程序，引入了“进度报告”（Progress Reports）和“品质审核”(Quality Reviews)来对学校的教学工作做出评估，为学生家庭提供了更多自己选择学校的机会。为了使学生在大学和未来的就业中成功，纽约公立学校系统采取多种手段来确保学生获得高质量的学习技能和优秀素质。
提高课程标准与教学质量
纽约教育局意识到，为了让更多学生具备高中毕业后取得成功所需要的技能，必须设立更高要求的标准。纽约市是美国实行普通核心标准（Common Core Learning Standards，简称CCLS）的领先地区。普通核心标准严格要求学生进行批判性的思考，从事更多的阅读和写作，解决与现实世界有关的问题。在2013至2014学年，纽约3年级至8年级英文（ELA）和数学按照普通核心学习标准执行。2014年6月，高中会考（High School Regents）英文（ELA）和代数1考试按照普通核心学习标准执行。2015年6月，高中几何按照普通核心学习标准执行。2016年6月，代数2和三角几何考试按照普通核心学习标准执行。英文高中会考则选取更多的非虚构阅读材料，要求学生在回答多项选择题和简答题时使用阅读材料的证据来支持自己的分析；代数1高中会考要求使用多重步骤解题的更多题目。学生有更多的机会解决真实世界的问题，并解释自己是如何得出答案的，从而更好地展示自己对数学技能的深刻理解。
重视实际能力和品质的培养
纽约公立学校系统目前开设有英文、数学、社会知识、科学、艺术、健身和健康、职业及技术教育等课程，重视实际能力的培养。例如在职业及技术教育课程中，学校将严谨的学业学习与特定职业的工作相关技能相结合，按照行业相关领域，如计算机图形、兽医科学、餐馆管理、木匠或护理，来设计和组织课程。在艺术课程中，安排学生参与视觉艺术、音乐、舞蹈和剧场等活动，鼓励学生创作和表达自己的艺术作品，学生也有机会学习各种艺术形式的有关材料、词汇和概念，使学生与影响艺术的历史、文化、经济和其他各因素相联系，并在展览和表演中探索纽约市多种多样的丰富艺术资源。
此外，纽约市公立学校系统也注重培养学生适应社会需要的工作习惯、沟通与协作、自我管理等性格品质，使学生适应毕业后的社会实际和升学需要。
关注特殊儿童和少数族裔学生
纽约公立学校系统认为，所有学生都应该得到高质量、有深度的教学，这将使他们为进入大学、就业或独立生活做好充分准备。为此，纽约市教育局的政策是维持一个安全和充满支援的学习环境，这样的环境不存在基于族裔、肤色、公民或移民身份、宗教、信仰、原国籍、残障、种族、性别、性别认同、性别表达或体重等因素的骚扰、恐吓、欺凌或歧视。
纽约公立学校系统严格要求学生完成难度更高和参与度更大的课程，为特殊学生和英语学习者提供高质量的支援，使他们达到更高要求的标准。为此，纽约市教育局从2012年秋季开始在全市范围内入读幼儿园、六年级或九年级的学生实施了“通向成功的共同途径”（A Shared Path to Success）计划，使所有学生都能获得最大的机会接触普通教育课程，并在有最少限制的环境中接受教育。该计划旨在以高标准要求特殊学生，使他们能在高中毕业之后全面做好升读大学、就业和独立生活的准备。
除了针对特殊学生的计划外，纽约市公立学校系统为了使少数族裔学生更快地学习学科内容和英语，使其熟练掌握母语和英语，通晓两种文化，从2011年以来开设了50多种双语课程，鼓励英语学习者在学习英语时使用其母语，为英语学习者及其家庭提供更多的教育选择。为方便少数族裔学生家长了解相关教育政策，纽约市教育局使用包括阿拉伯语、孟加拉语、中文、法语、韩语、俄语、西班牙语等多种语言提供相关教育资讯，此外，还提供150多种语言电话口译服务，帮助家长和学校教职员工进行沟通。
为“后进生”提供特殊辅导
纽约市为15岁至21岁的学习成绩落后学生提供了多种形式的支持，以帮助他们能够达到毕业要求，并做好升学、工作或修读训练课程的准备。首先是设立了“过渡学校”（transfer school），如果学生完成了至少一年的高中学业，则有资格入读一所“过渡学校”。每所“过渡学校”的学分数量要求不同，学生白天全日制学习，成绩合格可以获得高中文凭；其次是青年补习中心（Young Adult Borough Centers,简称YABC），如果学生已经完成四年的高中学业并已经获得至少17个学分，则有资格入读青年补习中心，成绩合格可以获得高中文凭；再次是全日制和半日制普通教育发展考试（GED）的准备课程，帮助年满18岁的学生为通过普通教育发展考试做准备。同时，普通教育发展增强课程（GED Plus）帮助学生获取普通教育发展证书，并提供更多的学业和社会支持。此外，许多“过渡学校”和青年补习中心都有“学会工作计划”（Learning to Work，简称LTW），为学习成绩差的学生提供各种服务和支援来协助他们克服困难，获取高中毕业文凭，“学会工作计划”也提供工作准备和职业探索活动。有“学会工作计划”的课程都包括带薪的实习。
鼓励教师与家长参与支持
在2013至2014学年，纽约公立学校系统实施了全新的教师和校长评估计划。该计划的宗旨是为教师和行政人员提供富于实际指导意义的反馈和支援，使他们能够在自己的教学管理领域持续进步。为确保所有的纽约市教育工作者都能够做好充分准备，教育局为教师和行政人员提供了多种训练机会和工作中的支援。为了提高学校的行政管理效率，纽约公立学校系统的校长获得了更多的独立性，使校长从教师聘任到学校预算各个环节都能够独立决策。
家庭作为学校工作的重要合作伙伴受到学校系统的重视。为此，纽约教育局给家长制订了让学生做好上大学和就业准备的家长指南。该指南给家长推介了学生在家里学习的四个重要策略：习惯——家长示范教育子女，使学生在家里学习成为一个习惯；组织——家长要教育子女把学校布置的作业、笔记本和文件予以有条例的良好组织；使命——使子女注重自己所担负的使命，达到更大目标，而不是仅仅专注于当下要完成的任务；参与——鼓励子女在学校和社区里与模范人物共处，支持他们参加团队活动。这四个策略贯穿学前班到高中整个过程，对大学学习、职业生涯和生活各个方面具有重要意义。该指南除了具体建议外，也为家长提供了各种信息和网络链接。
